Allbirds 新 AI 业务的 CEO 有一个计划，但尚无员工

当 Allbirds 在四月转向人工智能时，这感觉就像是 硅谷 中的一个笑话从电视中解脱出来：这家直接面向消费者的鞋类供应商，其轻便的鞋子帮助定义了我们所称的硅谷风格，发现了一个新的趋势来追逐。

这一举动完全出自 Gamestop 编写的 meme 股票剧本：接手一家陷入困境的上市公司，紧跟最热门的潮流，并在零售投资者蜂拥而入时收获股价上涨的红利。

结果是成功的。这家公司以 4300 万美元出售了其鞋类业务，从股市筹集了另外 1 亿美元，现在它被称为 Smartbird。

现在，Nadia Carlsten 必须让它运作。Carlsten 是一位前 AWS 高管，拥有工程博士学位，最近在她昨天开始担任 Smartbird 首席执行官之前，领导了欧洲计算公司 DCAI。

“我们将为人工智能业务招募一支全新的团队，并且我们将获得一个办公室，” Carlsten 在阿姆斯特丹告诉 TechCrunch。“鞋类业务已于昨天正式关闭，所以这一切都结束了……我现在要处理的第一项任务是组建领导团队，例如寻找一个人来领导基础设施运营。”

可以称之为一个拥有单一创始人和非常大种子轮的初创公司。接下来会发生什么则不太明确。

Smartbird 旨在成为一个人工智能基础设施提供商，紧跟对计算能力的似乎无底的需求，以训练和运行深度学习模型。但与那些无情地对比芯片价格与 GPU 时间或推理代币成本的 neoclouds 不同，Carlsten 将瞄准更为精细管理的部署。理想的 Smartbird 客户需要对运行其模型的服务器进行直接控制——通常出于政治或商业模式的原因——并重视数据主权而非公共云的可扩展性。

Carlsten 还无法估计该市场的规模，并认为它相当新兴，因为许多公司仍在试点人工智能工具。在 DCAI，她与 Novo Nordisk 和其他对数据主权特别感兴趣或运营定制模型的欧洲公司合作——“我们当然有任何在制药行业、能源行业、金融和公共部门的公司，” 她说。

在 Carlsten 看来，这意味着 Smartbird 并不是在与超大规模云服务商或 neoclouds 竞争，而是在与内部公司项目竞争。不过，这个领域中已经有一些成熟的公司——惠普提供单租户管理的人工智能计算服务，Equinix 这家数据中心巨头也是如此。

这是一种真实的商业模式，但尚不清楚它是否具有与云服务相同的增长潜力，后者的扩展是至关重要的。Carlsten 表示，她预计到年底将为几个客户部署计算集群。其他初创公司，如推理云 General Compute，抱有更大的雄心——该公司在上个月从隐身状态中推出时宣布了一项 3000 亿美元的芯片订单。

Carlsten 表示，她并不需要大规模的芯片承诺来实现 Smartbird 的愿景，因为她的潜在客户需求在数百到数千个芯片的范围内——“这不是关于大规模和大量 GPU，而是关于这些集群的灵活性，以及对基础设施堆栈的控制。”

Smartbird 也不太可能在价格上与竞争对手竞争，因为云服务商会不遗余力地优化芯片使用，以提供最便宜的计算，尽管 Carlsten 怀疑拥有专门工作流程的公司将能够更高效地使用自己的服务器。

对人工智能基础设施的需求是市场中的一股强大力量，推动芯片制造商、云服务提供商和能源公司的股价上涨，甚至让投资者相信轨道数据中心是一个可行的想法。但 Carlsten 坚持认为 Allbirds 的转型是经过深思熟虑的。

“这不是，‘我们就做人工智能，因为它是人工智能，而且它很火，’” Carlsten 说，她的年薪为 70 万美元，并获得了价值约 900 万美元的股票以担任此职务。“这实际上是关于，我们是否有机会建立一个能够在市场中找到这个细分领域并能够随着时间的推移而增长的业务？”

当 Allbirds 转型时，有一件事被抛弃了，那就是其公共利益公司（PBC）身份，这本是为了确立鞋类公司的可持续性承诺。PBC 章程通常被公司用来强调非财务承诺。例如，OpenAI 是一家专注于人工智能安全的 PBC。然而，这一方向的变化表明，PBC 并非铁板一块。

Carlsten 表示，Smartbird 的董事会对执行她的人工智能战略做出了长期承诺。

“有一些公司在追逐人工智能，” 她告诉 TechCrunch，“但归根结底，重要的是，追逐背后是否有实际的分量？”