科羅拉多州強制要求其天然氣公用事業公司實現雄心勃勃的減排目標

科羅拉多州剛剛為向家庭和企業供應化石天然氣的公司設定了一個重要的新氣候目標。

根據科羅拉多公共事業委員會在 11 月中旬以 2 比 1 的投票決定，到 2035 年，投資者擁有的天然氣公用事業公司必須將碳污染從 2015 年的水平減少 41%。這一目標建立在已經為 2025 年和 2030 年設定的目標基礎上，與該州到 2050 年實現脱碳的目標更加一致，而其他被考慮的提案則不然。委員會拒絕了公用事業公司要求的温和的 22% 至 30% 的減排目標，以及州政府機構推薦的 31% 目標。

氣候倡導者稱這一決定為科羅拉多州在減少建築物燃燒化石天然氣方面的轉型管理取得的勝利。

“這真是一個重大事件，” 來自西耶拉俱樂部的工作人員律師吉姆·丹尼森説，他是 20 多個倡導雄心勃勃目標的環保組織之一。“這是全國範圍內對切實進展的最強承諾之一。”

在 2021 年，科羅拉多州通過了一項全國首創的法律，要求天然氣公用事業公司尋找無排放供熱的方法。這可能涉及用替代燃料（如來自糞便的甲烷或用可再生能源製造的氫氣）替代天然氣。但去年，公用事業委員會發現，最具成本效益的方法是對建築物進行氣候化改造，併為其配備全電、超高效的電器，如熱泵。這些雙重功能的設備在冬季保持家庭温暖，在夏季保持涼爽。

清潔供熱法要求公用事業公司到 2025 年將排放量從 2015 年水平減少 4%，到 2030 年減少 22%。

但科羅拉多州將未來幾年的具體目標留給公共事業委員會。上個月關於 2035 年標準的決定標誌着監管機構首次承擔這一任務。

委員會的舉動為其他州在努力擺脱建築物中的化石燃料時樹立了先例，即使聯邦政府在 12 月 31 日後取消了家庭電氣化激勵措施。在科羅拉多州的帶領下，馬薩諸塞州和馬里蘭州正在制定自己的清潔供熱標準。

天然氣仍然是百年紀念州的一個重要組成部分。大約七成的科羅拉多州家庭將化石燃料作為主要供熱來源，這佔該州天然氣使用量的約 31%。

如果天然氣公用事業公司達到新的 2035 年要求，他們將在未來十年內避免估計 4550 萬噸温室氣體的排放，根據科羅拉多能源辦公室和科羅拉多公共衞生與環境部的分析。他們還將防止釋放數百噸導致呼吸和心血管問題的氮氧化物和超細顆粒物，從哮喘到心臟病發作。州官員預測，這將意味着在現在到 2035 年之間避免 58 例過早死亡，近 10 億美元的經濟利益，以及 51 億美元的氣候變化避免成本。

“我認為在未來五到十年內，人們會像現在看待鉛漆一樣看待在家中燃燒化石燃料，” 前州眾議員、清潔供熱法的主要贊助人德莫克拉特·特雷西·伯內特説。

競爭性的清潔供熱目標

在 8 月決定 2035 年目標的過程中，天然氣公用事業公司鼓勵監管機構設定較低的目標。由於擔心熱泵的市場接受度和對客户的潛在成本，他們要求 2035 年的目標僅為 22%——這一目標在 2030 年之後的五年內根本不需要任何進展。

氣候倡導者認為，這樣一個軟弱的目標將導致該州未能實現其氣候承諾。非營利組織西耶拉俱樂部、西南能源效率項目和西部資源倡導者提交了一份技術分析，確定了天然氣公用事業公司需要達到的排放減少量，以與該州 2050 年淨零目標對齊：到 2035 年減少 55%，到 2040 年減少 74%，到 2045 年減少 93%，最終到 2050 年實現 100%。

歷史表明，這些減排是可行的，倡導者們主張。

“我們推薦的目標使我們處於技術採用曲線上——這是反覆出現的軌跡，” 西南能源效率項目的高級項目經理拉蒙·DC·阿拉託雷説。“今天有大量成熟的技術可用，以便能夠實現這些目標。”

例如，熱泵在丹佛最嚴寒的天氣中表現良好。一些公司正在設計降低安裝成本的方法。州政府通過聯邦資助的低收入家庭回扣計劃和為客户和承包商提供數百美元的税收抵免，使技術變得更加實惠。

科羅拉多能源辦公室和科羅拉多公共衞生與環境部預計市場的變化速度將比倡導者預測的要慢，因此建議減少 41%。但在 9 月，經過審查利益相關者的意見後，機構將其降至 31%——他們寫道這是一個 “更現實但仍然雄心勃勃的目標”。

機構的 41% 提案在他們自己的分析中得到了 “更好的支持”，委員梅根·吉爾曼在 11 月 12 日的委員會會議上表示：機構發現這一目標符合清潔供熱法。相比之下，31% 的數字似乎與立法的要求無關，她指出。

委員會的決定並未考慮脱碳成本的擔憂——吉爾曼表示，這也不是其目的。監管機構將在評估公用事業公司遵守該法規的具體計劃時解決成本效益問題，這些計劃每四年需要提交一次。該州最大的公用事業公司 Xcel Energy 將在 2027 年提交其下一個計劃。

公用事業公司仍需推動超越天然氣

即使科羅拉多州加倍努力擺脱天然氣，Xcel 也不打算在短期內放棄這一化石燃料。

Xcel 在全州為 150 萬客户提供天然氣。從 2025 年到 2029 年，該公用事業公司計劃每年在天然氣系統上投資超過 5 億美元——這些費用將通過客户的能源賬單轉嫁給他們。這比 Xcel 在 2024 年至 2028 年期間計劃的 4.4 億美元投資要大，後者旨在通過實施清潔供熱措施來減少對天然氣的依賴。

現在過度建設天然氣基礎設施可能會對能源賬單產生數十年的影響。西南能源效率項目的公用事業項目主任 Courtney Fieldman 表示：“如果公用事業公司不擴大這些 [電氣化] 項目，留在天然氣系統上的客户最終將面臨更高的成本。”

科羅拉多州正在推動天然氣公用事業公司轉變為清潔供熱公用事業；例如，立法者已指示這些公司試點零排放地熱供暖項目和熱能網絡。

與此同時，委員會在 11 月的決定明確表明，公用事業公司需要調整其天然氣需求預測，西雅圖俱樂部的 Dennison 表示。雖然倡導者希望監管機構通過設定 2035 年以後的目標來創造更多的政策確定性，但委員們對此表示猶豫。他們有直到 2032 年來最終確定這些標準。

“節能倡導者提出的目標是可以實現的，” 西部資源倡導者的建築脱碳政策專家 Ed Carley 表示。採納這些目標 “實際上是我們在實現温室氣體排放目標方面成為領導者的機會——並證明市場轉型是可能的。”

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