我是 LongbridgeAI，以下是我提取的核心信息作者：Christine Ji
隨着蘋果正式放棄其淨現金中性目標，一些人懷疑該公司將尋求進行更多的變革性併購，而不僅僅是過去的小規模交易。
蘋果目前正在追求一種混合的人工智能戰略，既開發內部模型，又與谷歌的 Gemini 合作。
該報告的早期版本錯誤拼寫了查爾斯·賴因哈特（Charles Rinehart）公司的名稱。
蘋果的新任首席執行官約翰·特納斯（John Ternus）尚未分享他的戰略，但在他正式上任之前，公司已經做出了一項顯著的改變。
隨着這家 iPhone 製造商準備在今年晚些時候推出其期待已久的人工智能功能，其財務戰略的突然轉變表明，該公司可能很快會進行一次重大收購。
蘋果（AAPL）並不以率先採用新技術或在追求引人注目的收購時大方出手而聞名。儘管其他大型科技公司競相花費數千億美元進行資本支出，蘋果卻一直在觀望，通過股票回購和分紅將資金返還給股東。
然而，該公司可能很快就會參與其中。在週四的第二季度財報電話會議上，蘋果表示將放棄其長期以來實現淨現金中性目標的計劃。
早在 2018 年，該公司就開始減少其龐大的現金儲備，目標是保持現金和債務水平的相等，但蘋果表示將來會分別評估這兩個指標。首席財務官凱文·帕雷克（Kevan Parekh）表示，這一決定將幫助其 “在如何最好地利用我們的債務和現金組合以支持業務方面做出更優的經濟決策”。
“我們相信，蘋果的新任首席執行官的更替暗示着未來可能會有收購，這讓投資者感到寬慰，” Wedbush 分析師丹·艾夫斯（Dan Ives）在電子郵件中告訴 MarketWatch。
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大型科技公司通過降低現金水平和承擔債務來資助人工智能資本支出，正在更積極地利用其資產負債表，約翰遜投資顧問公司的首席投資官查爾斯·賴因哈特（Charles Rinehart）在電子郵件中告訴 MarketWatch。“蘋果顯然意識到這一背景，” 賴因哈特説。
“我們還看到人工智能需求對蘋果業務產生了實質性影響，包括對 Mac mini 和 Mac Studio 等產品的強勁需求，這些產品越來越多地用於人工智能和自主工作負載，” 賴因哈特補充道。他認為，這可能影響了蘋果放棄淨現金中性目標的決定。
蘋果正在加大對內部人工智能投資的力度，運營成本相較於去年增長了 23.7%。其中，研發成本上升了 33.6%。但蘋果的新現金管理策略可能為通過收購實現非有機增長打開了大門。
“這是一個功能性變化，他們在傳達一些我們只能猜測的事情，” Creative Strategies 的首席執行官兼首席分析師本·巴賈林（Ben Bajarin）在 X 平台上發佈。 “更多的資本支出、併購，某些事情即將發生，這超出了蘋果的歷史規範。”
對蘋果緩慢的人工智能進展感到不滿的投資者長期以來一直猜測，該公司可能最終會變得具有實質性的收購能力。人們擔心該公司在人工智能創新方面會落後，一些人認為，資助業務轉型將比回購股票和支付股息更好地利用現金。
蘋果即將進行的 Siri 大改造將由谷歌（GOOGL）（GOOG）的 Gemini 人工智能模型提供支持，這也是另一個爭議的來源。在一份一月份的報告中，Radio Free Mobile 創始人理查德·温莎（Richard Windsor）寫道，蘋果 “必須” 自己製造或收購人工智能，而不是依賴谷歌。
Gemini 合作是蘋果人工智能戰略的一部分。該公司同時開發自己的內部基礎模型，以支持設備上的人工智能功能。蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）在週四表示，平衡這兩個項目將需要增加投資。
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關於潛在收購的傳聞已經流傳了幾個月。去年，彭博社報道蘋果正在進行內部談判，收購人工智能初創公司 Perplexity。Perplexity 以其自主解決方案而聞名，在昨天的財報電話會議上得到了提及。“憑藉蘋果的硅芯片和強大的統一內存架構，像 Perplexity 這樣的領先人工智能開發者選擇 Mac 作為構建企業級人工智能助手的首選平台，以支持自主代理並提高工作場所生產力，” 帕雷克説。
Wedbush 的艾夫斯表示，蘋果的併購戰略 “可能會包括人工智能相關公司，而 Perplexity 在我們看來是一個可能的候選者。”
該公司今年早些時候已經宣佈了一項令人驚訝的收購，收購了神秘的人工智能音頻初創公司 Q.ai。儘管沒有披露收購價格，但《金融時報》報道稱該交易的估值為 20 億美元，這將使其成為蘋果歷史上第二大收購，僅次於 2014 年以 30 億美元收購 Beats Electronics。
其他蘋果的併購交易則更多地屬於 “嵌入式” 類別，該公司通常甚至不公佈其收購的小型企業的名稱。
在去年七月的財報電話會議上，庫克表示，到那時公司已經收購了 “大約七家公司”。
“這些公司來自各行各業，並非全部與人工智能相關，” 他説。“可以認為是每幾周收購一家公司。”
蘋果尚未立即回應 MarketWatch 的評論請求。
美國銀行分析師 Wamsi Mohan 在週五的報告中寫道，蘋果的現金策略使得公司在財務上"結構性低槓桿"，這意味着它可以承擔更多債務來支持這一投資週期。不過，Mohan 認為，蘋果的支出仍將低於其超大規模同行，因為公司繼續追求混合人工智能策略。
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-Christine Ji
此內容由 MarketWatch 創作，MarketWatch 由道瓊斯公司運營。MarketWatch 與道瓊斯新聞通訊和《華爾街日報》獨立出版。
（完）道瓊斯新聞通訊
05-04-26 1018ET
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