谷歌加大 “造芯” 力度：除了 TPU，CPU 也开始自研

为了减少对英伟达芯片的依赖，谷歌正在加大自主研发芯片的力度。除了此前已经投入使用的张量处理单元 (TPU) 外，谷歌刚刚推出一款名为 Axion 的新型中央处理器 (CPU)，以满足从 YouTube 广告投放到大数据分析等多方面的计算需求。

美东时间 4 月 9 日周二，谷歌在今年的年度云计算大会 Cloud Next 2024 上宣布推出 Axion，它与亚马逊、微软的同类芯片一样，是基于 ARM 架构构建的，后者代表着数据中心芯片市场的新趋势。

谷歌计划通过谷歌云提供这款 CPU，称它的性能超过 x86 架构的芯片，以及云上运行的通用 ARM 架构芯片。Axion 芯片的性能比通用 ARM 芯片高 30%，比英特尔生产的当前一代 x86 芯片高 50%。

Axion 将被用于多种谷歌旗下的服务，例如 YouTube 广告投放、大数据分析。谷歌称计划扩大此类用途，并在 “今年晚些时候” 向公众开放。

Axion 适用于一系列任务，包括支持谷歌的搜索引擎和工智能（AI）相关的工作。谷歌官员表示，该芯片可以通过帮助处理大量数据并为数十亿用户部署服务，在 AI 领域发挥重要的支持作用。

在推出 Axion 之前，谷歌的做法是将基于 ARM 服务器的电脑进行内部使用，运行 YouTube 广告 BigTable 和 Spanner 数据库，以及 BigQuery 数据分析工具。谷歌发言人称，有了 Axion 芯片，公司将逐步将它们转移到基于云的 ARM 实例上，Datadog、Elastic、OpenX 和 Snap 都计划采用 Axion 芯片。

从 TPU 到 CPU，谷歌 “自研” 芯片家族正在不断壮大

有评论称，推出新的芯片意味着，谷歌正在追赶亚马逊和微软这些云领域竞争对手的步伐。亚马逊和微软 2021 年就已经推出 ARM 架构的 CPU，作为提供差异化计算服务的一种方式。谷歌之前为 YouTube、AI 及其智能手机推出过定制芯片，但还没有打造过 CPU。

还有评论称，谷歌开发新芯片是在 AI 竞赛白热化之际减少对外部厂商的依赖。不过，谷歌并没有将芯片新品视为一种竞争之举。谷歌负责自研芯片业务的副总 Amin Vahdat 说：“我觉得这是做大蛋糕的基础。”

谷歌的 TPU 是少数英伟达先进 AI 芯片的替代品之一，而开发者只能通过谷歌的云平台使用，不能直接购买。博通是谷歌生产前几代 TPU 芯片的合作方。谷歌并未置评设计 Axion 是否有合作方，以及博通参与推出谷歌云第五代 TPU TPU v5p 的情况。

数据显示，虽然广告依然是谷歌最大收入源，但云计算的增长更快，在谷歌的收入中占比不断提高，已接近占公司总收入的 11%。据盖特纳（Gartner）估算，2022 年，谷歌占云基础设施市场 7.5% 的份额，而亚马逊和微软合计控制着 62% 左右的份额。

谷歌成为继微软和亚马逊之后第三家用 ARM 架构推出数据中心 CPU 的科技巨头。

业内人士指出，芯片 “自研” 将使谷歌在人工智能时代掌握更多的主动权，但也面临技术、成本等诸多挑战。不过，凭借雄厚的资金实力和技术积累，谷歌在这场 “造芯” 竞赛中无疑占据了有利位置。