报道：聊天机器人先驱考虑与竞争对手谷歌和 Meta 合作

AI 初创公司 Character.AI 先发优势已经逐渐减弱，且面临的竞争压力越来越大。为应对日益激烈的竞争环境，美东时间 7 月 1 日周一，据媒体报道，Character.AI 已开始与谷歌和马斯克的 xAI 公司、Meta 等竞争对手初步讨论了潜在合作机会。

这些合作协议可能包括 Character.AI 利用合作伙伴的计算资源提升研发能力，作为交换，Character.AI 将提供一定程度的知识产权共享。

公开资料显示，AI 初创公司 Character.AI 由两位前谷歌 AI 技术大佬于 2021 年 11 月创立，以其极具 “娱乐性” 的 AI 聊天机器人技术在科技界引起轰动。该机器人为用户提供了与动漫角色、电视名人和历史人物进行超现实角色扮演交流的独特体验，吸引了数百万用户的关注。

AI 初创公司压力越来越大，不仅运营成本高、竞争对手强、还要被 “挖墙脚”

目前 AI 初创公司当前面临的压力越来越大。Character.AI 和其他 AI 初创公司一样，不仅面临着高昂的训练和运行 AI 模型的成本，还面临来自科技巨头和行业内大型竞争对手的激烈竞争。

随着 Metas 和谷歌等科技巨头紧锣密集地开发新款个性化聊天机器人，以及个性化聊天机器人的新奇感逐渐消退，Character.AI 的先发优势已经逐渐减弱，公司现正面临与其他 AI 初创公司相似的命运，即可能被更大的科技公司收购。

而且，AI 初创公司还面临科技巨头的 “挖墙脚”。因为这些公司通常由在 AI 研究领域有显著贡献的科学家创立。例如，Character.AI 的首席执行官 Noam Shazeer 和联合创始人 Daniel De Freitas 均在 AI 领域具有开创性贡献，这也是吸引投资者的重要原因。

竞争对手也对 Character 的人才虎视眈眈，尤其是公司的数十位研究人员，他们中的许多人曾是 Meta 和谷歌等科技巨头的杰出人才。

Meta 公司对 Character.AI 的人才表现出了浓厚的兴趣，其 CEO 扎克伯格已直接联系竞争对手的潜在人才。根据 LinkedIn 个人资料，最近几个月，Character 研究人员 Alexei Baevski 和 Vinay Rao 加入了 Meta。同时，据知情人士透露，研究员 Wendy Shang 也转投位于巴黎的开源软件公司 Mistral。据悉，Baevski 之前曾在 Meta 工作；Rao 和 Shang 之前曾在谷歌的 AI 实验室工作。

Character.AI 与谷歌的 “关系”

对于 Character.AI 的创始人们来说，要与谷歌建立任何形式的合作伙伴关系，首先需要解决导致他们最初选择离开谷歌的 “遗留问题”。

Shazeer 和 De Freitas 曾公开表示，他们之所以成立 Character.AI，是因为谷歌推迟了他们共同研发的大型语言模型 LaMDA 的发布，他们认为通过成立一家初创公司来推进这项技术会更加高效。Shazeer 曾展望，未来 Character.AI 的机器人可以充当拥有 “十亿小时经验” 的教育者或心理治疗师，提供专业而深入的服务。

尽管与谷歌有过分歧，但去年谷歌仍愿意给予资金支持。媒体称，谷歌通过可转换债券的形式对 Character.AI 表示了支持。据两位与公司领导层有过交流的知情人士透露，这种债券将在 Character.AI 完成新一轮风险资本融资并找到领投投资者时转换为公司股权。

然而，Character.AI 在筹集新资金方面似乎遇到了一些困难。过去一年中，公司与包括红杉资本在内的投资者进行了多次洽谈，但据两位与公司领导层有过交流的知情人士透露，公司尚未完成新一轮的风险资金募集。面对媒体的置评请求，红杉资本选择了保持沉默。目前，Character.AI 的财务状况主要依赖于其现有的资金储备以及一项每月 9.99 美元的订阅服务所带来的稳定收入。

根据 Similarweb 的数据分析，Character.AI 的增长速度似乎正在放缓。今年 5 月，其网站的月独立访客数量为 1260 万，较去年同期的 1480 万有所减少。与此同时，谷歌的 AI 助手 Gemini（前称 Bard）则展现出了强劲的增长势头，其月独立访客数量从一年前的 3500 万增长至 5100 万。

得益于谷歌的有力支持，该公司在短期内并不面临资金链断裂的风险。然而，为了进一步提升品牌吸引力并为未来可能的广告投放创造条件，Character.AI 仍需不断吸引新的用户群体，尤其是那些可能对订阅服务付费的年轻用户。

目前，公司正通过推出新功能来吸引和扩大其用户基础，例如允许用户与聊天机器人进行双向对话，提供类似电话通话的互动体验。公司高层正专注于增长战略，并在探索订阅模式之外的收入来源，例如通过应用程序编程接口向开发者开放模型使用权，以创造新的盈利点。

Character.AI 还在积极开发下一代大型语言模型，以进一步提升其聊天机器人的性能。据悉，公司已将 Mistral 的模型应用于内部项目。此外，Character.AI 在用户中保持着高度的吸引力和活跃度。Reddit 上有一个专门讨论 Character.AI 的论坛，吸引了 140 万会员。用户们在论坛上交流创建角色的技巧，分享如何通过角色实现个性化的幻想体验。