有影响力的加速器 Y Combinator 在 2020 年在非洲引起了轰动，当时它将目光投向该市场，并开始接受来自该地区的初创企业进入其项目。这一举动意义重大：在这个新兴市场中，初创企业尤其依赖这样的项目来站稳脚跟并与投资者建立联系，而 YC 是这一过程的白金标准。
然而，快进到今天，这种关注开始显得有些反复无常。如今，YC 正在关注制造、国防和气候等领域的大问题，并悄然减少了对发展中市场的关注。然而在非洲，一些人将此视为机会。由非洲 YC 校友支持的地方加速器正在涌现，以填补这一空白。
新一波的加速器正值老牌地方初创企业加速器所青睐的模式发生变化之际。Co-creation HUB (CcHub)、Flat6Labs、Baobab Network 和 MEST Africa 多年来与全球加速器并行，为包括外国投资者在内的大型投资者提供初创企业的管道，现在随着外国投资者的撤离，迫使地方参与者重新思考如何在大陆挖掘和培育初创企业。
“我的观点是，与其与那些根本不关心非洲的美国公司进行影子搏击（他们只是 opportunistic），社区必须团结起来以程序化的方式为低于 100 万美元的管道提供资金，就像 Techstars、YC 和 500 startups 多年前所做的那样，” YC 支持的 Flutterwave 的联合创始人 Iyinoluwa Aboyeji 最近在 LinkedIn 上写道。
由 Aboyeji 发起的 Accelerate Africa 就是这样一个倡议。这个成立一年的加速器已经拥有 20 家初创企业的投资组合，源自 Aboyeji 的风险投资公司 Future Africa 的内部项目（Accelerate Africa 的另一位联合创始人 Mia von Koschitzky-Kimani 也是合伙人）。
Aboyeji 的雄心是成为 “非洲的 YC”——简单来说，虽然执行起来并不简单。
事实上，非洲的初创企业目前正处于十字路口。成功的非洲创始人对获得国际项目的选拔价值毫不含糊。
“每个认识我的人都听我说过，‘非洲的 YC 就是 YC，’” Aboyeji 说，他还创立了获得软银支持的 Andela，在最近的一次采访中告诉 TechCrunch。“这是我每当有人提到加入加速器时的标准回答。我总是告诉他们，‘YC 是标准，让我帮助你准备你的推介，以便你可以申请那里。’”
然而，现实是没有非洲初创企业进入 Y Combinator 最近的夏季批次；而在之前的三个批次中，来自大陆的初创企业各只有三家。与之前的年份形成鲜明对比的是，2021 年夏季批次有 10 家非洲初创企业，2022 年冬季有 23 家，2022 年夏季有 8 家（而完全远程的 COVID-19 年份甚至更多）。
YC 的调子变化不仅仅是因为它所寻找的东西发生了变化：自 2022 年以来，它还缩减了疫情后批次的规模（在高峰期时一个批次有 400 家初创企业），并恢复了面对面交流，国际创始人因此更容易受到更严格的美国签证政策的影响。拉丁美洲和印度的初创企业也经历了大幅下降。
“YC 一直并将继续资助来自世界各地的初创企业和创始人，包括非洲。在 COVID 批次期间，我们通过 Zoom 资助全球公司，” YC 的发言人告诉 TechCrunch。“如今，我们要求所有 YC 初创企业迁往旧金山，这自然改变了申请 YC 的初创企业的组成。我们仍然对与世界各地的最佳初创企业进行交流感兴趣，并欢迎他们的申请。”
<h2>优先考虑地方资本、合作伙伴和公共市场</h2>
根据非洲私人资本协会的数据，外国资金（包括风险投资和发展金融机构）在过去十年中通常占非洲所有风险投资资金的约 77%，因此外国兴趣的下降直接影响了对非洲的投资金额。它表示，2024 年上半年，初创企业投资的整体价值与去年相比下降了惊人的 65%。
Aboyeji 认为，非洲的初创企业有两条前进的道路：继续依赖外部资金来源（并希望它们能回归）；或者采取大胆措施建立地方资本基础。
“这始于生态系统和大型公司可以接触到的一系列卓越的早期初创企业，然后再从那里发展。我可以自信地说这一点，因为我目睹了 YC 的建立过程，” Aboyeji 说，他提到自己目睹了朋友、Beeper 和 Peeble 的创始人 Erik Migicovsky 参与加速器的早期阶段。“我看着 [YC] 建立和成长，成为今天的样子。我心想，我们在这里也可以做到。”
一些企业风险投资公司如 Orange Ventures（与法国电信公司相关）存在，但地方企业尚未集体接受风险资产类别。
Accelerate Africa 的目标是促进其投资组合公司与地方银行、电信公司等之间的合作伙伴关系，不仅仅通过直接股权投资，而是通过指导、资源和服务。其目标是让其投资组合公司实现 100 万美元的收入。
“我们与这些企业密切合作，以创造退出路径，并帮助我们的公司解决其市场独特的问题，而不是复制硅谷的融资模式，” Aboyeji 说。
确实，像 Partech Africa、Norrsken22、Algebra Ventures 和 Al Mada 这样的专注于非洲的大型基金存在。这些基金总共筹集了近 10 亿美元用于在大陆投资，但尚未广泛部署。在早期阶段建立更强大的公司将使更多的公司与这些大型投资者坐到一起。
仍然存在退出的问题。非洲本地市场的科技上市仍然很少，目前只有两家初创公司——Flutterwave 和 Interswitch——正在考虑首次公开募股的想法。
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印度，作为一个已经成为首次公开募股亮点的市场，正为 2025 年的更大激增做准备。
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<h2>非洲也有人工智能。</h2>
除了投资者的需求，非洲的初创公司还面临另一个问题：它们已经过时。
生成式人工智能目前是科技领域最热门的趋势，但非洲和其他新兴市场在建立人工智能初创公司方面迄今落后于北美和欧洲的西方同行。值得注意的是，92 家经过 YC 的非洲公司中，有超过一半专注于金融科技——在人工智能繁荣之前，金融科技是 YC 的顶尖领域。
Accelerate Africa 的投资组合公司之一 CDIAL.AI 正在构建一种能够流利理解和说非洲语言的对话式人工智能。这家初创公司代表了来自该大陆和代表性不足的社区参与全球生成式人工智能讨论的少数努力之一。
现在在尼日利亚有一个加速器，旨在扭转这一趋势。
GoTime AI，总部位于拉各斯，旨在帮助开发非洲人工智能产品的创始人。以尼日利亚为启动平台，它在其团队中有五家初创公司。
GoTime AI 是 Olugbenga Agboola 的创意，他是 Flutterwave 的另一位联合创始人和首席执行官，通过他的早期风险投资公司和工作室 Resilience17 (R17) 实现。
“人工智能是过去 20 年中出现的最具影响力的全球大趋势，自移动互联网以来，” R17 的普通合伙人 Hasan Luongo 在接受 TechCrunch 采访时表示。“现在还很早，所以我们希望推动这个引擎向前发展。这并不是简单地从 YC 复制粘贴，而是认识到不仅仅是硅谷对人工智能感到兴奋。”
这突显了一个有趣的转变。在过去，新兴市场的领先初创公司通过克隆成功，将硅谷的模式调整以适应金融科技、物流和健康科技等领域的区域需求。另一方面，人工智能无疑是一个全球性的游戏，类似于 SaaS——这既是挑战也是机会。
领导 GoTime AI 工作的 Luongo 认为，非洲有机会以低于西方市场的成本构建人工智能产品，这可能使这里的人工智能初创公司对收购者更具吸引力，尤其是在它们的估值较低的情况下。
“这是我们的赌注——它们 会 达到标准。我们相信这里的人才与其他国家的水平相当，甚至更好，同时受益于较低的运营成本，” Luongo 争辩道。“此外，这里的公司可能不会有高估值，因此全球公司可能会以更低的价格收购它们，但仍能获得优秀的人才和他们的产品。”
<h2>修复管道：检查还是不检查？</h2>
与 Accelerate Africa 不同，GoTime AI 并不打算成为大陆上的下一个 YC。相反，该加速器将自己定位为人工智能初创公司在获取早期投资者机会时的垫脚石。
该加速器计划在非洲扩展其项目，并根据其在尼日利亚的首个团队的成功，扩大到每个团队接受 15 到 20 家初创公司。
法律、合规和销售/客户关系管理的人工智能应用——这些趋势在 YC 最近的批次中也有所体现——出现在 GoTime AI 和 Accelerate Africa 的投资组合中。这两个加速器每年开始时都有两个团队，尽管它们的交易结构有显著不同。
GoTime AI 以 8% 的股权投资最多 200,000 美元，结构为 25,000 美元的前期投资、75,000 美元在演示日时投资，以及 100,000 美元在初创公司首次融资时投资。该加速器还为其初创公司提供指导、工作空间以及访问 API 和云计算信用，以训练人工智能模型和测试产品。
Accelerate Africa 目前在不到一百万美元的赠款下运营，不提供前期资金或在入学时获得股权。
“这两个团队的实用性在于讲故事、光环效应、社区，而不是资金。一旦资金到位，我们可能会改变模式，” Accelerate Africa 的风险合伙人 Oji Udezue 在谈到该加速器不向其初创公司提供资金的决定时对 TechCrunch 表示。相反，其姐妹基金 Future Africa 可能会在项目结束后通过其标准投资流程共同投资 250,000 到 500,000 美元。
尽管没有提供前期资金，Accelerate Africa 仍然拥有 1.4% 的接受率，并声称帮助其首个团队的初创公司筹集了超过 500 万美元。“我们有一个质量标准；我们不想建立一个在非洲不比 YC 更好的加速器，” Udezue 说道。

Y Combinator (YC) 已经减少了对非洲初创企业的关注，这促使校友们启动本地加速器以填补这一空白。由 YC 校友共同创办的 Accelerate Africa 等重要举措，旨在支持该地区的早期初创企业。随着外国投资显著下降，本地参与者正在重新思考他们的策略，以培养初创企业。YC 的策略转变导致接受的非洲初创企业数量减少，突显出需要更强大的本地资本基础来维持非洲初创生态系统的增长

随着 YC 从非洲撤退，校友们启动了加速器以填补这一空白