赛道 Hyper | 英特尔神龙摆尾以期脱困？

作者：周源/华尔街见闻

介于通用 GPU 和专用 ASIC 之间的 FPGA，专业深耕这块领域的原隶属英特尔可编程解决方案事业部（PSG）的 Altera，终于 “获得自由”，成为一家独立公司。

1 月 10 日，Altera 于 X 平台发布声明称，“今天，我们自豪地迎来一个里程碑时刻，正式以独立 FPGA 公司的身份升起 Altera 旗帜。我们满怀激情，将以敏捷和专注的态度推动未来创新，在 altera.com 上塑造 FPGA 技术的下一个时代。”

这家 “新公司”，与英特尔将保持战略合作伙伴关系，但在 FPGA 领域，会拥有比之前隶属于英特尔 PSG 更大的自由决策权。

通用 GPU、FPGA 和专用芯片 ASIC 之间的关系，简单说，FPGA 介于前后两者之间，与标准 GPU 相比，FPGA 属于半定制形式，特别适合适应快速变化的技术需求，无需承担 ASIC 开发的高昂成本。

标准化的 GPU，架构相对固定，对于某些特定的非图形和非高度并行化的计算任务，效率可能会受限。

FPGA 是一种可编程的硬件设备，内部逻辑块和连线资源可通过编程做重新配置。这种灵活性使得 FPGA 能根据具体应用需求定制硬件电路，从而在某些特定计算任务中实现高性能。

ASIC 的优点明显：针对特定算法或任务做高度优化，从而实现极高的性能、效率和功耗比；但缺点也同样显著：一旦设计制造完成，就很难修改，故而缺乏灵活性，因此设计和制造成本较高，通常适用于大规模量产的特定应用。

FPGA 主要用于具有高度定制化和灵活性特征的应用场景，比如高速信号处理（通信），工业自动化的控制电机、机器人等设备的实时控制和信号处理，数据中心则需要加速某些特定工作负载；GPU 广泛应用于图形处理领域以及深度学习和推理；对性能和功耗要求极高且功能相对固定的领域，就属于 ASIC 的天下了。

Altera 和 Xilinx 曾是 FPGA 领域最大的两家公司。2015 年，英特尔以 167 亿美元收购了 Altera。这是英特尔史上最大规模的收购案。

在 GenAI 技术领域，FPGA 深具灵活性，而且添加新指令和数据格式的成本较低。除了定制 AI 应用程序，FPGA 还可用于 AI 处理器推出之前，在硅片上做模拟测试。

这种模拟建立在 Altera 的 FPGA AI Suite、TensorFlow 和 PyTorch 等集成框架的基础上，开发人员能以之构建与行业标准兼容的优化解决方案。

既然是从英特尔原先的体系中剥离出来独立，那么 Altera 公司必然与英特尔做技术供应捆绑。比如，Altera 会用英特尔的代工服务（IF）。但是，这种技术合作，不是排他性的。Altera 也能用其他代工商，比如台积电或三星电子做芯片制造。

Altera 公司的 CEO 是 Sandra Rivera，COO 则由 Shannon Poulin 担任。

既然标准 GPU 制造商英伟达那么成功，而主营 ASIC 的博通也大放异彩，那么深耕 FPGA 的 Altera 在从英特尔体系中独立出来，拥有作为一个独立公司应该具有的决策权之后，是否也会有靓丽的业绩表现？

英特尔对此应当是抱有期待的，因此在合适的时点，Altera 很可能会推动 IPO。

眼下深陷财务困境的英特尔，闪电换掉了原来的 CEO（帕特·基辛格），同步开启了旗下各项有潜力的业务的独立之门。

除了 Altera，还包括英特尔的感知计算业务 RealSense。

最近有消息称，英特尔打算将 RealSense 作为英特尔投资旗下的独立运营公司，预计今年上半年完成。对此，英特尔回应称，“剥离 RealSense 的决定与其最近的财务困境无关”。

RealSense 既是英特尔的一项业务，同时也是一种用于机器人的一种技术框架（如图）。

英特尔 RealSense 技术致力于改变机器人感知和与环境互动的方式。

RealSense 技术包括软硬件集成，硬件主要包括内置了视觉处理器的深度相机；软件则包括开源软件的 RealSense SDK 2.0，支持所有英特尔 RealSense 相机产品，兼容多种操作系统、ROS（机器人操作系统）和编程语言，易于与第三方软件提供商的解决方案集成。

英特尔正在借助拥有高分辨率成像和深度感知的 RealSense 技术，试图为机器人智能和视觉设立新的行业标准。

纵观英特尔对 RealSense 技术的态度，很难说清英特尔到底对之有什么打算。

2012 年，英特尔着手投入感知运算研发，投资 1 亿美元成立感知运算基金；2014 年初，英特尔正式将感知计算技术更名为 RealSense 并推向市场。

联想集团在 2016 年的 CES 上，决定将英特尔 RealSense 技术集成在多个系统插件选项中，并推出一款由 Windows Hello 支持，搭载 RealSense 相机的显示器。

2020 年，尽管面临诸多挑战，但英特尔在机器人、数字标牌、3D 扫描等领域的 RealSense 应用仍有一定发展。小米发布的仿生机器狗，即使用的 RealSense 深度感应技术。

2021 年 8 月，英特尔宣布将关闭 RealSense 计算机视觉部门；到了 2024 年 2 月，英特尔通过投资 Figure AI 等人形机器人公司，“重启” 了 RealSense 技术在人形机器人领域的应用。

目前，关于 RealSense 技术最新的进展是在 2024 年 9 月 24 日，英特尔推出应用这项技术的 “实感” 深度相机模组 D421。

现在，英特尔又想剥离 RealSense 业务成为独立公司？这就又看中了这项技术在智能机器人领域的未来潜力？

英特尔否认了剥离 RealSense 业务成为独立公司是因为陷入财务困境的传闻，英特尔说了一句非常漂亮的话——这符合英特尔 “孵化前沿、颠覆性技术和业务以验证客户需求和市场接受度” 的承诺。