Siri 之后再失机器人项目！苹果 AI 部门被边缘化？

智通财经 APP 获悉，苹果 (AAPL.US) 正对内部项目管理进行重大调整，以专注人工智能和机器人技术的发展。据知情人士透露，苹果计划在本月晚些时候将其秘密机器人部门迁出 John Giannandrea 管理的人工智能部门，由该公司负责硬件工程的高级副总裁 John Ternus 管理。

值得注意的是，这是过去一个月以来第二个被苹果从 John Giannandrea 的职权范围内剥离的重大项目。此前，因未能按时交付承诺的 Apple Intelligence Siri 功能，苹果已将 Siri 团队交由 Vision Pro 负责人 Mike Rockwell 接管。

有分析认为，这些变动是苹果为在人工智能领域迎头赶上竞争对手 (如 Alphabet 和 OpenAI) 所采取的更广泛努力的一部分。知情人士透露，目前担任苹果机器学习和人工智能战略高级副总裁的 John Giannandrea 仍然负责苹果的大部分人工智能工作，最新的变动将使他的团队有更多时间专注于底层人工智能技术的开发。

这些变动同时也表明苹果正加速机器人领域的研发步伐。机器人正迅速成为硅谷最令人兴奋的领域之一，特斯拉、Meta 等科技巨头都在向该领域投入数十亿美元。在生成式 AI 领域落后、自动驾驶汽车项目告吹、进入智能家居市场太晚之后，苹果已经无力再错过另一个由 AI 驱动的重要类别。

机器人部门在苹果内部十分隐秘。该部门正在探索如何利用人工智能技术为设备赋能——这可能为一个新的产品类别奠定基础。该团队由苹果资深高管 Kevin Lynch 领导，他曾管理 Apple Watch 软件以及现已取消的苹果自动驾驶汽车项目。据悉，目前，苹果正推进多款机器人项目，包括一款配备机械臂的桌面机器人和一款移动性更强的轮式设备。这些产品或将集成显示屏，具备执行简单任务、拨打电话及回答问题的能力。

苹果高层对 John Ternus 领导机器人项目充满信心。John Ternus 是苹果首席执行官库克最信任的核心成员之一，目前负责 iPhone、iPad、Mac、Vision Pro 等几乎所有产品的硬件工程。许多员工认为，John Ternus 可能是苹果下一任 CEO。John Ternus 目前已领导由 Matt Costello 和 Brian Lynch 运营的硬件工程团队，该团队一直在开发机器人和智能家居技术。此次最新的变动也暗示苹果正在加快相关工作，并希望两个团队在同一领导下实现更紧密协作。

John Giannandrea 领导下的苹果人工智能与机器学习团队 (AI/ML) 在过去几个月里，一直存在管理、理念分歧和执行力等问题，甚至被部分员工调侃为 “AI/MLess”(意为 “无头苍蝇”)。在上个月的一次全员会议中，John Giannandrea 手下前 Siri 主管 Robby Walker 称当前情况 “很糟糕”、“令人尴尬”。

尽管 John Giannandrea 尚未向团队透露他计划离职的意向，但其职责持续被削弱使得外界开始猜测苹果正在为没有他领导人工智能工作的未来做准备。知情人士表示，苹果的人工智能与机器学习团队可能再次面临被拆分的局面。