美股七巨頭中，微軟在 AI 應用上遙遙領先，被市場廣泛認可為最先利用 AI 推動業務增長的科技公司。
一個典型的例子，就是代碼存儲平台 GitHub。利用 OpenAI 的技術，微軟 GitHub 平台上搭載了廣受歡迎的 AI 編程助手 GitHub Copilot。
不過，微軟的野心可不僅僅是打造一個熱門的產品，據報道，微軟同時還在積極推動使用 GitHub Copilot 的客户，租用 Azure 雲服務器——這項業務，可比一個單獨的產品賺錢多得多。
<h2>GitHub Copilot 不賺錢，但 Azure 能賺錢</h2>
2018 年，微軟斥資 75 億美元收購 GitHub。自收購以來，就一直期待 GitHub 能為 Azure 帶來更多收入。
不過微軟在 GitHub 的貨幣化上一直很小心，之前始終沒有要求使用 GitHub 的公司創建 Azure 賬户。
不過，眼下，得益於 GitHub Copilot 出色的產品力，微軟終於開始大着膽子給 GitHub 的客户推銷 Azure。
根據軟件公司 JetBrains 在 2023 年 7 月的一項調查，在 3 萬多名軟件開發人員中，42% 的受訪者表示他們使用 GitHub 進行代碼審查，高於一年前的 36%。
畢馬威會計師事務所負責人工智能和數字創新的負責人 Swami Chandrasekaran 對媒體表示，公司去年讓税務服務部門的 500 名開發人員試用了 GitHub Copilot，結果平均提高了 10% 的編碼效率，相當於每位開發人員每年可節省約 180 個小時。畢馬威計劃將 Copilo 推廣到公司其他部門。
然而，表現看似出彩的 Github Copilot，實際並不賺錢。Github Copilot 每月收費為 10 美元/人，但有報道稱，這一功能為每個用户每月虧損超過 20 美元（一些用户造成的損失甚至超過 80 美元/月）。
也就是説，Github Copilot 每收入 10 美元，就會倒賠 20 美元。
虧損的根源來自開發和運營人工智能模型的高昂成本。與常規軟件開發和運營，用户越多成本越低的規模經濟不同，人工智能模型可能需要對用户的每個需求進行密集的新計算。
不過，微軟自有掙錢的門路。
據一些微軟銷售對媒體透露，隨着越來越多的公司將代碼轉移到 GitHub，以使用 GitHub Copilot，微軟開始積極向客户推銷安全工具和其他需要 Azure 賬户的高級服務。他們認為，Copilot 已經成為 Azure 推廣的重要推動力。
例如，有知情人士對媒體表示，高盛長期以來一直混合使用 GitHub、GitLab 等代碼存儲平台。不過最近，高盛大舉增加了在 GitHub 上的支出，已經為一萬多名軟件開發人員購買了 Copilot 助手，每年訂閲費用約為 200 萬美元。
知情人士還透露，去年下半年，高盛在 Azure 上的支出也增加了 20% 以上，預計每年在 Azure 上的支出將超過 1000 萬美元。
考慮到亞馬遜 AWS 是目前高盛的主力雲服務商，高盛如今用錢投票的做法，無疑印證微軟正在成功蠶食最大對手的領地。
研究公司 IDC 的調查顯示，2023 年上半年，Azure 在全球雲服務器銷售額中佔 20%，達 240 億美元，高於 2022 年的 19%。AWS 的市場份額從同期的 33.6% 下滑至 31.5%。谷歌雲的市場份額基本持平，為 6.6%。另一家研究公司 Canalys 也報告了 2023 年上半年類似的市場份額趨勢。
<h2>谷歌、亞馬遜聯手製衡微軟</h2>
面對微軟強大的攻勢，谷歌和亞馬遜兩大競爭對手自然也不可能坐以待斃。
雖然兩家公司運氣不如微軟，沒能押中 OpenAI 這樣的絕世獨角獸。但谷歌和亞馬遜正在加緊投資微軟-OpenAI 聯盟的競爭對手，比如另外一大代碼存儲平台 GitLab。
作為規模僅次於 GitHub 的代碼存儲平台，在過去兩年裏，由於企業軟件市場的不景氣，GitLab 的營收增速從截至 2022 年 4 月 30 日的 75% 放緩至截至 2023 年 10 月 31 日的 32%。分析師估計 GitHub 的營收規模大約是 GitLab 的兩倍。
雖然規模小了點，但競爭力還是有的。為了應對 GitHub 的突飛猛進，谷歌和亞馬遜正在加大對 GitLab 的支持力度。兩家公司的高管對媒體透露，谷歌正在給 GitLab 的一些新代碼生成工具提供自家 AI 模型支持，同時，GitLab 正在與亞馬遜進行早期談判，可以讓軟件開發人員更容易地同時使用兩家公司的 AI 產品。
有分析師認為，對雲服務供應商而言，GitLab 也許是一個很有吸引力的收購標的，是對抗微軟 GitHub 的趁手工具。最有可能的候選者是谷歌，它擁有 GitLab 約 2.5% 的股份。據熟悉 GitLab 業務的人士稱，谷歌雲現在是 GitLab 最重要的雲服務供應商之一。
GitLab 首席營銷和戰略官 Ashley Kramer 表示，公司自己的 AI 代碼助手有望迅速得到採用，而且還將推出另一款跟蹤公司內部不同編碼小組工作效率的工具。
她還稱，GitLab 的一些客户是從 GitHub 轉來的，因為他們發現後者的軟件運行和測試平台效率低下。

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