在科技巨頭們的角力賽中,芯片性能的較量向來是焦點。就在人們認為蘋果在移動芯片領域已經遙遙領先時,高通卻帶來了一個令人振奮的消息。就是那個在過去五六年間,在性能上屢屢落後於蘋果的高通,這次在下一代驍龍 8 gen4 上可能趕上甚至超越蘋果。為什麼?這是一個靠蘋果追趕蘋果的故事。眾所周知,高通和蘋果雖然都採用 ARM 架構,但在芯片開發路線上卻有着明顯不同。ARM 芯片有兩種授權方式:一種是直接使用 ARM 設計的 CPU 架構,俗稱公版;另一種是獲取 ARM 的架構許可證,獨立開發。蘋果選擇了基於 ARM 架構自研芯片,強調性能至上,從 A5 開始自研芯片,得益於自研,蘋果開啓了手機高端芯片的統治時代。而高通則長期以來直接採購 ARM 的公版設計,導致旗下產品性能始終難以望蘋果項背。這就造成了,儘管兩家公司在高端手機 SoC 市場上佔據了大部分份額,但高通在性能上始終落後於蘋果,這直接導致了安卓在性能上長時間被壓制。就在業界對高通能否縮小與蘋果差距感到悲觀時,NUVIA 團隊的加入,為高通注入了一針強心劑。而 NUVIA 的締造者,正是蘋果多塊核心芯片工程師 Gerard Williams。1、出自蘋果的 CPU 內核架構設計公司 NUVIA2021 年初,高通斥資 14 億美元收購了 CPU 內核架構設計公司 NUVIA。這一收購旨在實現高通基於 ARM 架構自研芯片的目標。回想當初,蘋果正是因為基於 ARM 自研了 A6 芯片,開啓了其在高端芯片領域的統治時代。隨後,蘋果逐步擴展了自家芯片的應用範圍,從 iPhone 到 Mac 再到服務器。大家熟知的 M1 芯片,就是蘋果在從手機到電腦領域的一次重大突破。這些芯片領域的突破,讓蘋果的一些工程師有了更大的期待。2019 年,蘋果的核心芯片工程師 Gerard Williams 離開了公司,創立了 NUVIA,為了與蘋果產品做區隔,當時對外的説法是致力於研發基於 ARM 的服務器 CPU。Gerard Williams 的履歷相當輝煌,從 2010 年開始,他便在蘋果公司進行芯片研發工作,參與了從 A4 到 M1 的整個過程,是 Apple CPU 和 SoC 開發背後的核心架構師之一。NUVIA 的另外兩位創始人也有着豐富的蘋果芯片開發經驗。Manu Gulati 於 2009 年加入蘋果,擔任 SoC 架構師,參與了從 A5X 到 A12X 的項目,直到 2017 年離開。John Bruno 則在 2012 年至 2017 年間擔任系統架構師。此外,公開數據顯示,大多數 NUVIA 員工均有蘋果和 ARM 的工作背景。NUVIA 成立後不久,就在 2020 年推出了自研 Phoenix 架構。該架構在不增加功耗的情況下,速度比 AMD、Intel、蘋果和高通的 CPU 芯片提升一倍。此時,故事的轉折出現了。原來, NUVIA 的創始人 Gerard Williams 當初懷揣着一個大膽的想法:他要把這套革命性的芯片架構賣回給自己的老東家蘋果,讓蘋果為自己的'叛逃'埋單。這個計劃看似精明,但在蘋果看來,無異於是'跳槽'員工拿着從公司學到的本領另起爐灶,再把產品高價賣回來。雖然 NUVIA 的技術的確誘人,但蘋果高層斷然拒絕了這樁看似划算的交易。一方面,蘋果對 NUVIA 開出的天價難以接受;另一方面,更重要的是,蘋果不能接受員工利用在公司開發的技術對外創業,再把公司當做提款機的做法。這樣的先例一開,無疑會給企業管理帶來不可預估的隱患。Gerard Williams 精心策劃的'賣身'計劃泡湯了,但他手中的技術,註定會在芯片界掀起一場風暴...” 高通抓住了這個千載難逢的機會。他們敏鋭地察覺到,NUVIA 這顆冉冉升起的新星,可能就是打破芯片研發僵局的金鑰匙。於是,在 2021 年,高通果斷出手,將 NUVIA 收入麾下。而隨之而來的驍龍 X Elite 的發佈,更是讓業界為之震驚。驍龍 X Elite 的問世,不僅是高通在 PC 市場的重要里程碑,更是其技術實力的集中展示。NPU、CPU、GPU 的完美結合,使其整體 AI 算力高達驚人的 75 Tops,在業界傲視羣雄。而這一切,都要歸功於 NUVIA 團隊的加盟。有意思的是,高通此舉等於是請來了蘋果的” 內部人士”,來與蘋果正面較量。NUVIA 團隊對蘋果芯片的瞭如指掌,再加上他們的技術積累,使得高通不僅有望在性能和效率上趕超蘋果的 M 系列芯片,甚至還有可能將其甩在身後。當我們看到驍龍 X Elite 逆天的 4.26GHz 主頻時,一切似乎都不再令人意外。二、搭載 NUVIA 的 Phoenix 架構重新設計的驍龍 8 gen4 或將發佈高通芯片界的” 重磅炸彈” 即將引爆!據知情人士 @jasonwill101 透露,高通正在為王者歸來做最後的準備。他們的秘密武器,正是採用 NUVIA 的 Phoenix 架構正在重新設計的驍龍 8 Gen4 處理器。而最令人矚目的,莫過於其驚人的 4.26GHz 目標頻率。要知道,上一代驍龍 8gen3 頻率僅 3.3GHz,遠低於蘋果 A17 pro 的 3.77GHz。而這次的 4.26GHz,不僅較上一代驍龍 8 Gen3 提升了近 30%,更是把蘋果最新的 A17 Pro 甩開了 13% 的距離。高通芯片一直被詬病的單核性能,似乎終於迎來了質的飛躍。然而,讓人不禁疑惑的是,這樣的突破,竟然只用了區區半年多的時間。難道,傳説中的 NUVIA 團隊,已經在 Gen4 中留下了他們的印記?難道,下一代高通芯片,真的能比蘋果更絲滑?業界的目光,都聚焦在了高通身上。一場芯片界的” 神仙打架”,似乎已經拉開了帷幕。三、高通面臨 ARM 時代的新混戰高通雖然手握 NUVIA 這張王牌,但要登上高端芯片的巔峯,仍需跨越重重障礙。訴訟、生態和競爭,正如三座大山,阻擋在高通前進的道路上。1)訴訟由於 NUVIA 使用了 ARM 的指令集,高通在收購 NUVIA 後,與 ARM 產生了專利糾紛。ARM 認為,NUVIA 的許可證在 2022 年 3 月被終止,但高通繼續使用基於這些協議的設計。而高通這邊也反訴稱,ARM 之前指控高通違反授權協議和商標並無合法依據。雖然憑藉高通強大的法務能力和作為 ARM 大客户的身份,官司最終或許能達成和解。但很顯然,在正式推出驍龍 X Elite 以及 驍龍 8 gen4 之前,訴訟事項需要得到妥善處理。2)生態與掌握硬件和 iOS 生態的蘋果不同,高通只有硬件,而缺乏配套的軟件生態。微軟的 Windows on Arm 計劃,雖與高通簽訂了獨家合同,但由於生態支持不足,一直難有起色。Wintel 生態正在瓦解,但在 Windows 系統中,Arm CPU 仍是小眾玩家。NUVIA 的架構固然出色,但沒有微軟的生態支持,其潛力能否充分釋放,仍是未知數。微軟早在 2011 年就推出了 Windows on Arm(WoA)的概念,與高通也簽訂 Snapdragonx 系列的獨家合同,但由於缺乏配套生態的支持,一直難有起色,而這一獨家協議也將於 2024 年到期。ARM 的出現,使得 Wintel 生態加速瓦解。但在微軟的 Windows 生態系統中,Arm 的 CPU 仍然是一個小眾玩家。NUVIA 的架構固然出色,但沒有微軟的生態支持,其潛力能否充分釋放,仍是未知數。3)競爭目前 Intel 仍穩坐 PC 市場頭把交椅,佔據筆記本電腦 CPU 市場 72% 的市場份額。為了應對 AI 的需求,推出了 Meteor Lake 系列芯片。AMD 的 Ryzen 芯片虎視眈眈,後又有聯發科通過與英偉達合作開發面向 Windows PC 的 Arm 架構處理器。從 X86 到 ARM 架構的轉變,讓多位行業重磅選手加入爭奪 AI PC 市場的戰局,依靠台積電的先進製程,大家此前的差距被迅速縮小,高通的壓力也可想而知。但對於用户來説,可能最好的方式就是準備好錢包迎接 AI PC 時代。