缺乏創新，是蘋果在過去幾年裏面臨的最常見的批評。
事實也的確如此，在硬件層面，自從 2017 年 iPhone X 取消沿用 10 年的 Home 鍵後，蘋果唯一看得見的創新差不多就是 2022 年的靈動島了。最近的兩年裏，除了貴得驚人、不太可能成為大眾消費設備的 Vision Pro，蘋果幾乎沒有交出任何讓人耳目一新的工業設計成果。
隨着每年更新的 iPhone 越來越缺乏新意，消費者換機的週期也越來越長。著名科技作者 Mark Gurman 在最新專欄中評論稱，硬件創新步伐放緩之後，蘋果就更依賴軟件和 AI 來帶動收入增長。
<h2>硬件更新缺乏亮點 通脹逆風仍限制消費電子行業</h2>
Mark Gurman 指出，蘋果的成功在很大程度上是通過定期創新其產品的硬件和工業設計取得的，設備全新外觀、更強大的攝像頭、新材料等都是吸引消費者升級的關鍵。
然而，從最近幾年的產品線來看，蘋果的硬件創新步伐有所放緩。
以去年發佈的新品為例，儘管 iPhone 15 Pro 採用了新的鈦合金外殼，但整體設計與四年前的 iPhone 12 並沒有太大不同。第三代 Apple Watch Ultra 外觀幾乎沒有變化，其他型號的蘋果手錶仍然外觀相比 2018 年的 Series 4 也沒有什麼變化。搭載地表最強芯片 M4 的 iPad Pro，外觀跟六年前的第一代 iPad Pro 基本一致，唯一的賣點是變薄了一些。MacBook Pro 系列也已經三年沒有過大的外形更新。
缺少硬件創新，讓普通消費者升級到新機型比以前更難了。雪上加霜的是，歐美的高通脹仍然在限制着消費電子行業，許多消費者更願意把錢留在手裏。
蘋果似乎也已經適應了這一點。在近日發佈的一份關於其產品壽命的報告中，蘋果表示——新的製造技術、軟件支持和維修服務可以讓蘋果設備的使用壽命變得更加長久——賣不出去新品但能給蘋果帶來 ESG 加分，沒人比庫克更懂 PR。
當然，設備使用壽命變長不是一件壞事，蘋果設備是消費電子品牌中最保值的，對消費者和企業形象都有實實在在的好處。不過，從財報來看，消費者換機頻率降低，讓蘋果的硬件銷售收入增長開始大幅放緩甚至下滑——過去的六個財季裏，蘋果有五個季度銷售額出現了下滑。
找到新的收入來源，對蘋果而言至關重要。
<h2>新的增長動能：AI 和軟件</h2>
雖然硬件銷售增長乏力，但 Mark Gurman 強調，軟件和 AI 能夠接棒硬件，持續未蘋果創造收入。
在今年的 WWDC 大會上，蘋果剛剛發佈了 “蘋果智能”，允許消費者在其設備上使用端側 + 私有云 + 外部 AI 的一系列大模型組合。但要用上蘋果智能，可是代價不菲——至少需要 8GB RAM——滿足這個性能要求的 iPhone 寥寥無幾。
從現有的產品序列來看，蘋果智能預計僅支持最新一代旗艦機型 iPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max 以及搭載 M1 或後續芯片的 iPad 和 Mac 設備。也就是説，要想體驗最新的 AI 功能，持有舊款機型的消費者就必須買新機。
Mark Gurman 認為，即將發佈的 iPhone 16 系列不會有太多硬件變化，其銷量可以驗證消費者對蘋果智能到底有多熱情。他認為，包括升級版的 Siri 等一系列 AI 功能，將是軟件能否推動硬件銷售增加的最大考驗。AI 功能很可能成為蘋果 iPhone 16 營銷的核心，就像 2011 年第一代 Siri 的廣告推動了 iPhone 4S 的銷售一樣。
此外，Mac 和 iPad 用户也可能會被新系統的特色功能吸引而選擇換機。雖然 7 年前的 Mac 也可以運行最新的 macOS Sequoia 系統，但新系統特有的 iPhone 鏡像和遊戲模式等功能需要新硬件才能使用，蘋果的 AI 功能同樣硬性要求更新的機型上才會搭載的 M 系芯片。
硬件升級速度的放緩也將迫使蘋果更多地依賴服務費和訂閲費來推動銷售。Mark Gurman 相信，蘋果和監管機構圍繞 App Store 的抗爭，是因為軟件銷售關乎公司以後的收入增長曲線。
他還預測稱，雖然目前蘋果智能是免費的，但蘋果以後可以通過這些功能收取費用。他認為蘋果最終可能會推出類似 “Apple Intelligence+” 的產品，像 iCloud+、Apple TV+ 一樣，提供付費訂閲才能使用的額外功能。
最重要的是，蘋果還可以從人工智能合作伙伴那裏獲得訂閲收入的分成。除了上個月 WWDC 大會上官宣的與 OpenAI 的合作，9 月份，谷歌的 Gemini，以及另一家明星創企 Anthropic 的 Claude，都可能會成為蘋果智能的合作伙伴。
如果他的預測能成真，那麼在火爆的 AIGC 賽道里，蘋果可能會成為英偉達等上游基礎設施廠商之外，第一批賺到錢的應用層公司。

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蘋果的一系列 AI 功能都僅支持新機型。要想體驗最新的 AI 功能，持有舊款機型的消費者就必須換機。雖然硬件缺乏新意，但蘋果很有希望靠軟件和 AI 賺到錢。

- 蘋果近年來面臨最常見的批評是缺乏創新，尤其在硬件方面，除了 2022 年的靈動島，幾乎沒有令人耳目一新的設計成果。
- 消費者換機週期延長，硬件創新不足導致普通消費者升級困難，同時受高通脹影響，消費者更傾向於保留資金。
- 蘋果逐漸依賴軟件和人工智能來推動收入增長，推出 “蘋果智能” 等新功能，可能會通過訂閲費用和人工智能合作伙伴獲得新的收入來源。

硬件缺乏創新的蘋果，比以往更需要人工智能