Meta 社交帝國面臨分拆？FTC 反壟斷案終審等待最終判決

智通財經 APP 獲悉，經過長達七週的法庭交鋒，Meta(META.US) 與美國聯邦貿易委員會 (FTC) 的反壟斷訴訟案終於進入裁決階段。這場關乎科技巨頭命運的審判結果，將完全取決於聯邦法官 James Boasberg 對關鍵問題的判定：Meta 是否在社交媒體市場構成非法壟斷？其市場支配地位是否源自十年前對 Instagram 和 WhatsApp 的收購？

FTC 指控 Meta(前身為 Facebook) 在 2012 年和 2014 年通過收購這兩家潛在競爭對手來鞏固其在 “個人社交網絡服務” 細分市場的壟斷地位。如果 Boasberg 支持 FTC 的主張，認定該公司非法壟斷這一市場，Meta 可能被迫分拆 Instagram、WhatsApp 或同時剝離這兩項業務。

這一過程可能仍需數年時間才能完成。如果 Meta 徹底勝訴，FTC 預計將迅速提出上訴。但 Boasberg 的裁決僅針對該公司是否違法。如果他支持 FTC，將引發另一場關於 “如何補救 Meta 行為造成的損害” 的審判。

目前尚不清楚 Boasberg 何時會作出裁決，不過可能在今年年底前公佈。

Meta 發言人稱 FTC 的指控站不住腳，並表示審判揭示了科技行業的競爭性。

FTC 沒有立即回應審判結束時的置評請求。但其發言人此前曾表示，Meta 的辯護 “主要依賴自利的高管和付費專家”。

全面剝離資產

FTC 堅持認為，唯有徹底出售兩項資產才能解決問題。不過，Boasberg 有權自行制定解決方案：他可能判定僅其中一筆收購違法，僅要求出售相關服務;也可能提出 FTC 尚未考慮的其他方案。

FTC 律師近幾周在華盛頓對包括首席執行官馬克・扎克伯格在內的多位 Meta 高管進行了質詢，圍繞該公司的收購行為及其在社交網絡行業的主導地位展開。FTC 主張，Meta 壟斷了一個被狹義定義為 “個人社交網絡服務” 的細分市場，該市場聚焦於親友間的分享互動。

對此，Meta 辯稱，當今社交生態已遠超傳統親友社交範疇，短視頻、電商和私密通訊等領域的競爭格局已徹底改變。

儘管審判期間披露了一些新信息——包括扎克伯格曾提出自行剝離 Instagram 以規避潛在監管的事實——但審判結果可能取決於圍繞競爭市場定義的更微妙複雜的爭議。

狹義市場定義

範德比爾特大學法學教授、反壟斷專家 Rebecca Allensworth 表示，FTC 對市場的狹義定義始終是其指控的薄弱環節。她表示：“他們會試圖主張一個非常小的市場，儘可能接近 Facebook 的業務範疇。”

但 Allensworth 補充道，FTC 已通過巧妙的方式弱化了這一弱點。“他們表示，Facebook 擁有其他社交媒體平台所沒有的東西，即與朋友和家人的直接聯繫，這使其成為一種不同類型的產品，而非競爭對手的替代品，” Allensworth 稱，Meta 平台在假期期間的使用量激增，表明人們正藉助其產品與親人聯繫。

Meta 的律師辯稱，自 Facebook 成立以及收購 Instagram 和 WhatsApp 以來，該公司的產品已大幅進化，涵蓋了拓展競爭對手範圍的功能。儘管 FTC 將 Snap(SNAP.US) 的 Snapchat 列為競爭對手，但未納入 TikTok、YouTube 或蘋果 (AAPL.US) 的 iMessage 等產品。

Bloomberg Intelligence 的反壟斷分析師 Justin Teresi 認為，這種演變通過自然重塑競爭格局而對 Meta 有利。

朋友與家人社交的式微

Teresi 稱，朋友和家人分享 “已不再是 Meta 產品的主要核心用途”，他提到 Meta 平台上最近來自用户社交圈之外的推薦內容呈上升趨勢。FTC 已證明朋友和家人分享功能仍然存在，但未能充分證明這仍是人們使用 Meta 產品的主要原因。“他們成了時間流逝的受害者，” 他補充道。

包括 Reddit(RDDT.US)、X、TikTok 和 Pinterest(PINS.US) 在內的其他幾家科技公司的代表在審判期間出庭，闡述其產品如何與 Meta 競爭用户時長和注意力， 進而爭奪廣告收入。Teresi 表示，儘管競爭確實存在，但其對 Meta 的幫助可能不如預期。

他表示：“如果你認為相關市場是爭奪廣告收入，那麼你可以把任何東西都納入其中。你可以把電視納入，甚至可以按意願納入平面媒體，這個概念實際上沒有邊界。”

目前尚不清楚 Boasberg 的傾向。Teresi 認為 Meta 有 60% 的勝訴概率，而且雙方在等待法官裁決期間始終有可能達成和解。儘管 Allensworth 認為 FTC 已提出有力的指控，但她也不確定這是否足以支持拆分 Meta。

她表示：“所有反壟斷案件都很難勝訴。實際上我真的認為這可能會有兩種結果。”