對一個國家而言，經濟數據造假的後果很嚴重。
特朗普本月在令人失望的非農數據公佈後解僱了美國勞工統計局局長 Erika McEntarfer，並在沒有證據的情況下指責其出於 “政治目的” 操縱報告。儘管白宮聲稱此舉旨在提高數據的嚴謹性和準確性，但美聯儲前副主席 Alan Blinder 對媒體表示：“特朗普剛剛在一條滑坡上邁出了非常負面的一步，下一個擔憂將是數據操縱。”
雖然目前尚無跡象表明美國經濟數據已被或將被操縱，但特朗普政府提名一位具有黨派色彩的人士領導政府經濟數據機構的舉動，足以引起全球對美國可能步希臘和阿根廷後塵的擔憂。而這一問題關係到全球經濟健康，從曼哈頓摩天大樓裏的美國人到發展中國家貧民窟的拾荒者，都將受到影響。
<h2 style="text-align: left">希臘和阿根廷——數據造假的前車之鑑</h2>
眾所周知，希臘通過虛假手段加入了歐盟，而阿根廷至今仍因其虛假數據而深陷法律糾紛。
2004 年，希臘承認為了在 2001 年符合加入歐元區的條件，偽造了國家赤字和債務數據，此後便在數據造假的路上越走越遠。直到 2010 年，經濟學家 Andreas Georgiou 被任命為希臘統計局負責人，做出了一個大膽決定：發佈真實的赤字數據。隨後，他經歷了多年的法律糾紛，並因涉嫌誇大國家赤字數據而被起訴。
希臘的數據造假顯著放大了 08 年全球金融危機對該國的影響。貸款機構對希臘的實際公共財政狀況感到不安，不願持有希臘債券，除非能獲得越來越高的利率。世界銀行和國際貨幣基金組織為挽救希臘而要求的緊縮措施激怒了普通公民，街頭騷亂頻發。
阿根廷的情況同樣不容樂觀。儘管擁有豐富的自然資源，但不可靠的通脹和經濟增長數據指控已困擾這個拉美第三大經濟體數十年，嚇跑了投資者。2007 年，時任總統內斯托爾·基什內爾因一位官員正確報告了飆升的物價而將其降職。多年來，從普通公民到全球投資者都對阿根廷官方通脹數據持懷疑態度。
這導致阿根廷的信用評級多年停留在垃圾級別，投資者向該國提供貸款時要求更高的利率（就阿根廷而言，此前主權債務違約也是一個主要因素）。
<h2 style="text-align: left">美國數據，造假了嗎？</h2>
前商務部經濟事務副部長、經濟諮詢公司 Sonecon 主席 Robert Shapiro 指出，美國遠未複製希臘和阿根廷的情況。當這兩個國家的數據被揭露為造假時，它們的經濟已經處於糟糕狀態。
“市場不再能夠依賴數據的影響較小，因為市場已經在遠離投資和就業，” Shapiro 説。相比之下，美國經濟正在增長，第二季度達到了相對強勁的 3% 的年化增長率。而且，美國 30 多萬億美元的經濟規模遠非希臘和阿根廷所能比擬。
評級機構晨星 DBRS 的主權分析師 Michael Heydt 表示，美國是 “提供高質量數據的全球領導者”，勞工統計局尤其是 “世界級機構”，長期以來一直是數據的 “黃金標準”。
前特朗普政府時期勞工統計局局長 William Beach 向媒體表示，McEntarfer 或其他人 “不可能” 操縱數據。“當局長看到這些數字時，它們已全部準備就緒並鎖定在計算機系統中，局長根本無法親自幹預。”
<h2 style="text-align: left">如果沒有數據造假，為何非農數據修正會如此離譜？</h2>
儘管美國數據質量受到全球認可，但勞工統計局數據的大幅修正確實引起了關注。比如，今年 7 月非農報告將前兩月新增就業人數下修了近 26 萬人，而去年 8 月的一項初步年度修正顯示，過去一年美國新增就業崗位比此前報告的少了 81.8 萬個。
金融服務公司 StoneX 的首席市場策略師和首席經濟學家 Kathryn Rooney Vera 告訴媒體：“我個人接觸的幾位經濟學家和研究團隊早在特朗普介入或解僱勞工統計局局長之前，就已將這些標記為數據的結構性問題。”
Shapiro 還指出了另一個問題：預算削減。勞工統計局已表示由於人手減少，將減少一些數據的收集。這反過來意味着獲取數據發佈的最終數字需要更長時間，從而導致後續修正。
然而，美國還有其他公共和私營部門的數據來源，可以提供更全面的經濟圖景。Shapiro 指出了人口普查局和經濟分析局的重要性：“這些機構幾乎 100% 由統計學家和經濟學家組成，他們的工作完全非政治化。”
如果美國真的步入數據造假的危險境地，後果將遠超希臘和阿根廷的經驗。作為全球最大經濟體和金融中心，美國經濟數據的可靠性關乎全球經濟穩定，對從政策制定者到普通投資者的決策具有深遠影響。當前的政治干預跡象，已引起了市場和經濟學家的高度警惕。

2008 年全球金融危機期間，希臘的數據造假行為顯著加劇了該國所受衝擊，導致其低利率債券無人問津。同樣受數據造假影響，阿根廷的信用評級多年來一直停留在垃圾級別，投資者在向該國提供貸款時，往往要求更高的利率。

如果美國開始數據造假，會發生什麼？這是希臘和阿根廷的前車之鑑