[新加坡] 激增的人工智能需求為柔佛帶來了大量數據中心投資，但馬來西亞州政府最近縮減了這一項目管道。
在 11 月，政府暫停了對基礎設施較簡單的 Tier 1 和 Tier 2 數據中心的審批。原因是：水資源。
Tier 1 和 Tier 2 數據中心往往使用較舊且水耗較大的冷卻機制。根據馬來西亞媒體《星報》引用的一位政府官員的説法，這類設施每天可能使用多達 5000 萬升水。
在東南亞，許多城市尋求以數據中心的形式吸引外國投資，但因此必須應對這些設施對水的無盡需求。
正如馬來西亞主要水資源監管機構的主席所説：“我們不希望出現數據中心運營商有水而普通馬來西亞人卻在家裏沒有水的情況。”
數據中心的需求進一步加劇了已經面臨供水中斷的柔佛的水資源壓力，例如在 2024 年開齋節期間，超過 1000 户家庭受到影響。
河流污染也干擾了家庭供水，馬來西亞戰略與國際研究所的高級研究員扎亞娜·扎基里亞表示。在 11 月，近 80 萬人因柔佛河的污染而面臨供水中斷。
“這些中斷引發了優先級的問題：在供水受限時，誰優先獲得水？” 她指出。
“雖然這些中斷對數據中心運營的供水可靠性和投資流失風險提出了質疑，但更大的擔憂是數據中心集聚地工業需求與周邊社區之間日益激烈的競爭。”
<h2>投資的代價是什麼？</h2>
政策制定者面臨兩難，因為數據中心代表了來自純數據中心運營商和微軟、谷歌等科技巨頭的重大外國直接投資。
作為附帶好處，數據中心推動了對本地可再生能源項目的需求。這些中心可能簽署長達 20 年的電力購買協議；這種長期的購電協議有助於太陽能和風能項目吸引所需的融資以啓動。
東南亞正準備迎接強勁的數據中心擴張，因為美國和中國的參與者正在增加產能，麥格理資本亞洲可持續發展研究負責人查爾斯·永茨表示。
他指出柔佛是最大的增長市場，但補充道：“泰國，尤其是曼谷附近的市場，從較小的基礎上增長更快。活動在各地都在增加——巴淡島、菲律賓和越南尤其引人注目。”
但儘管數據中心以高能耗而聞名，它們的水使用量卻是 “數字經濟的隱形足跡”，新加坡國立大學的李寶生教授表示。
“歷史上，許多利益相關者優化了（能源）並將水視為次要，” 他指出。“人工智能浪潮迫使人們重新思考，因為歷史上改善能源性能的設計選擇可能會在熱帶地區增加水的消耗。”
東南亞的許多數據中心使用冷卻水系統與蒸發冷卻塔相結合。這些系統比空氣冷卻更節能，但由於蒸發損失，使用更多的水。
李教授表示：“東南亞只有在迅速轉向水資源節約型冷卻並減少對處理飲用水的依賴時，才能繼續快速增長數據中心。”
低層次設施並不是唯一的問題。“超大規模” 數據中心通常是 Tier 3 或更高，水效能更高，但仍然需要大量水。
國際能源署（IEA）估計，美國一個 100 兆瓦的超大規模數據中心每天消耗 200 萬升水。這相當於大約 6500 户家庭的日常用水需求。
“超大規模數據中心每天的用水量可以與一箇中等規模的城鎮相當，” 亞太地區諮詢公司阿瑟·D·利特爾的能源與公用事業業務負責人中戈·基表示。
<h2>交易不斷湧入</h2>
隨着政策制定者現在要求水資源可持續性，數據中心公司正在投資替代水源，如回收水。
超大規模參與者 Bridge Data Centres（BDC）試圖 “儘可能將數據中心運營與社區供水脱鈎，” 其首席執行官 Eric Fan 表示。
該公司擁有八個超大規模數據中心園區，其中五個位於馬來西亞，其餘位於泰國和印度。
“我們設計園區時不依賴飲用水，而是圍繞替代和回收水源進行規劃，並在園區規模上規劃水資源基礎設施，而不是逐棟建築，” 他説。
例如，BDC 正在柔佛烏魯提蘭開發一個水回收廠，以處理市政污水用於數據中心冷卻。
這不僅有利於當地社區，也有利於 BDC 的利潤。Fan 估計，與飲用水供應相比，回收水可以將冷卻相關的水成本降低 30% 至 50%。
另一家超大規模參與者 AirTrunk 正在與州公司下屬的 Johor Special Water 開發馬來西亞最大的回收水供應計劃。AirTrunk 在柔佛有兩個數據中心，在新加坡也有兩個。
隨着數據中心運營商努力提高水資源效率，第三方水務公司看到了機會。
總部位於波士頓的 Gradiant 計劃在柔佛和雪蘭莪等地為數據中心客户開發國內廢水回收廠，以供冷卻使用。
該公司曾為半導體和能源等行業提供水解決方案，最近擴展到美國和歐洲的數據中心領域。
它正在與新加坡政府進行初步談判，為即將在裕廊島建設的數據中心園區提供水處理解決方案。
隨着超大規模數據中心的水需求接近半導體行業，運營商面臨的 “最大障礙” 是獲得水消費的批准，主席 Govind Alagappan 表示。
“我們越來越看到政府和公用事業要求數據中心尋找替代水源的趨勢，” 他説。“他們不希望數據中心從飲用水供應中抽取水。”
“因此，在世界許多地方，自然的驅動力是尋找家庭廢水的回收利用。”
在新加坡，AirTrunk、Keppel 和新電信旗下的 Nxera 等公司使用 NEWater。這種高品質的非飲用回收水用於工業目的，但也被添加到水庫中，貢獻飲用水供應。
使用 NEWater 比抽取飲用水更可持續，但它仍然是 “嵌入了能量和碳的優質資源，” 李教授指出。
“（如果）主要用於蒸發冷卻塔，其中大部分實際上是被消耗而不是回收的。熱帶數據中心的長期可持續方向不僅是切換到 NEWater，而是減少對蒸發的依賴。”
<h2>冷卻競賽</h2>
從長遠來看，數據中心必須減少冷卻用水，這需要新技術。
這些技術包括直接到芯片的液體冷卻，冷卻板在芯片上去除熱量並將其送入受控液體循環中。
AirTrunk 在高密度機架上使用這種技術，配合一種更節水的蒸發冷卻形式。在其位於柔佛的一個設施中，液體冷卻實現了高達 23% 的能源節省。
Nxera 在 Tuas 的即將開設的數據中心——其在新加坡的第三個數據中心——可能是該國最大規模的直接到芯片液體冷卻部署，首席執行官 Bill Chang 説。
“這些先進的冷卻技術可以減少水和能源的強度，與更傳統的冷卻方法相比，” 他説。
浸沒冷卻，即服務器浸沒在液體中，提供了 “最顯著” 的水使用減少，因為它消除了空調和冷卻塔的需求，Arthur D Little 的 Trung 説。
但他指出：“今天東南亞的主要障礙是高昂的前期成本、操作不熟悉，以及維護、保修和技能的生態系統仍在成熟中。”
另一個新興的想法是將數據中心建在水體附近或水體上方。例如，Keppel 計劃在新加坡建造一個使用海水冷卻的浮動數據中心。
“它具有模塊化設計，可以根據客户需求快速擴展，” 該公司數據中心首席執行官 Wong Wai Meng 説。
該公司之前告訴 BT，模塊可以運送到靠近水體的城市，如香港、上海或紐約。
但李教授指出，浮動解決方案面臨技術挑戰，如腐蝕和海生物或藻類的積聚，這可能會隨着時間的推移降低冷卻性能。
他認為，更多的參與者將採取混合方法：位於陸地上的數據中心，但利用附近的海水進行冷卻。
<h2>水與電力</h2>
直接用水的使用並不是唯一的關注點。
Macquarie 的 Yonts 説，一個 “容易被忽視的點” 是，數據中心間接的水消耗用於能源——因為水被用於冷卻發電廠——遠遠大於它們用於冷卻的水消耗。
根據國際能源署 2025 年的報告，全球數據中心每年使用約 5600 億升水。但其中只有約四分之一用於冷卻。相當大的一部分三分之二用於電力生產或主要能源供應，其餘用於芯片製造。
“因此，減少數據中心水消耗的最大槓桿實際上是將電力供應轉向可再生能源，” Yonts 總結道。
因此，全球能源轉型至關重要。與燃燒燃料並需要冷卻的發電廠不同，太陽能和風能幾乎不需要水進行冷卻。
李教授認為，東南亞的政策制定者和數據中心運營商必須認識到水和能源規劃不能分開。
<h2>區域解決方案</h2>
隨着數據中心的水足跡受到政策制定者以及關注可持續發展的投資者和貸款人的更大審查，解決方案的競爭將加速。
馬來西亞的環保組織也開始對此引起關注，馬來西亞研究員 Zayana 説——儘管與稀土開採等問題相比，努力 “適中”，迄今沒有抗議活動。
“這可能是因為許多新設施仍在建設中或剛開始運營，” 她補充道。
儘管如此，數據中心運營商應該更加透明，“以便政策制定者和公眾能夠清楚地評估運營責任和實際經濟價值，” 她辯稱。
目前數據中心的政策和指南主要是反應性的，並依賴於自願基準，她補充道。
“隨着更多房地產開發商進入該領域——一些沒有深厚的數據中心運營經驗——這引發了關於在自願制度下合規性的問題。”
李教授建議，監管機構可以將水的可持續性作為批准數據中心的條件。這將類似於對電力連接、土地使用和環境表現施加的現有條件。
他還預計城市規劃者將更緊密地整合回收水系統、工業水循環和沿海 “熱沉”——可以吸收和帶走熱量的水體。
李教授表示，東南亞可能成為在熱帶條件下可持續運營的數據中心的 “試驗場”。“如果一種冷卻策略在新加坡或柔佛的高濕度和高温下可靠有效，那麼它可以在全球範圍內部署。”

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東南亞的數據中心投資因人工智能需求而激增，尤其是在馬來西亞的柔佛州。然而，當地政府已暫停對某些數據中心的審批，原因是其高水耗，引發了對居民水供應的擔憂。政策制定者面臨着在吸引外資與滿足社區需求之間的兩難選擇。儘管數據中心可以促進可再生能源項目的發展，但其水資源的使用也帶來了挑戰。公司們現在正在探索替代水源，以減輕對當地水供應的影響，一些公司正在投資回收水系統以確保可持續性

South-east Asia seeks data centre investments – but must reckon with their thirst

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東南亞正在尋求數據中心投資——但必須面對其對資源的巨大需求