Meta、亞馬遜、谷歌支持與 TerraPower、Oklo、X-energy 及 Kairos Power 的項目合作 模塊化反應堆因其縮短建設時間的吸引力獲得關注 長期購電客户的前景吸引機構投資者興趣 作者:Kavya Balaraman2023 年 4 月 9 日 (路透社) - 科技巨頭正在重新塑造新核技術的資金格局,以增強能為耗電巨大的人工智能數據中心提供支持的電力供應,簽訂了提供資金和產生收益路徑的協議。幾家美國公司正在開發新的模塊化反應堆,這些反應堆相比傳統核電站更小、更先進並具有可擴展性。但是由於項目面臨資金制約和首個項目的風險,尚未進入商業電力生產階段。然而,在人工智能龐大需求推動下,數據中心尋求足夠能源供應的競爭正在為這一領域注入新動力。今年 1 月,Meta (META.O) 同意資助兩座 TerraPower 反應堆的開發,這些反應堆有能力提供達 690 兆瓦的電力。它還與 Oklo (OKLO.N) 簽訂協議,開發在俄亥俄州的一個 1.2 千兆瓦核技術園區。同時,亞馬遜 (AMZN.O) 與 X-energy 合作,計劃在 2039 年前上線超過 5 千兆瓦的小型模塊化反應堆。而 Alphabet 旗下的谷歌 (GOOGL.O) 與 Kairos Power 簽訂協議,目標是在 2030 年前上線其首台小型模塊化反應堆。通過這些協議,科技巨頭將其頂級企業資產負債表引入了一個傳統上依賴於高度監管的公用事業費率基礎的行業,BMI(惠譽解決方案的一部分)高級分析師 Shioly Dong 表示。“它們提供了商業銀行願接受建築債務的收入確定性,” 她表示。投資者興趣高漲,但仍保持謹慎美國能源信息署表示,美國今年的用電量將增加 1%,明年預計增長 3%,主要受到數據中心需求的推動。在這一背景下,小型模塊化反應堆因其模塊化規模和較短的建設時間縮減了前期資本暴露,被視為更容易融資的核能替代方案,加貝利公用事業基金(GABUX)投資組合經理 Tim Winter 表示。他補充説,他正在密切關注 NuScale 和 Oklo 這樣的公司。“行業需要 ‘某人’ 來承擔成本超支和延誤的風險。超大規模公司願意承擔這一風險的程度將決定這些協議能對該領域產生多大的促進作用,” 他補充道。AI 需求推動客户簽訂能夠支持項目開發的長期協議,Oklo 發言人 Bonita Chester 表示。該公司與 Meta 的協議包括資金支持,用於確保核燃料並推進其俄亥俄州項目的第一階段。長期購電客户的前景也吸引了一些機構投資者進入該領域。該領域過去主要依賴於政府支持和風險投資資金。“我們開始聽到銀行對該領域的交易產生了激動和興趣,這將是一個重大進展——目前我們還未看到這種情況,” 羅洞集團能源與氣候實踐副總監 Tess Carter 表示。然而,該行業——被分析師和專家描述為 “先進核能”——仍面臨許多障礙,包括高額的建設和技術風險,這些風險導致機構投資者儘管有興趣,但尚未大規模進入該領域。核能規模化運動最近發佈的一份報告指出,技能短缺以及與其它行業(如數據中心)在電工和管道工等工人之間的競爭可能成為行業規模擴大的瓶頸。“商業化及大規模部署仍依賴於許可、燃料供應、建設和融資方面的執行,因此僅有需求不足以加速先進核能的商業化,” Oklo 的 Chester 表示。