《經 ** 人》預測，世界人口的增長將在本世紀中葉停止，屆時，生育率會降至比今天少得多的地步，在這樣的情況下，該雜誌分析了生育率下降會對人類和社會造成的影響。

這篇報道中指出，在工業革命之後的 250 年內，世界人口和財富出現了爆炸式增長，預計在本世紀末之前，地球上的人數將會大幅減少，這也是自 “黑死病”(發生在 14 世紀的、人類歷史上最致命的疫情之一，造成 7500 萬至 2 億人的死亡) 以來，全球人口首次出現這樣的情況。

報道解釋稱，人口減少的根本原因並不是死亡人數的增加，而是出生人數的減少。在世界上的許多地區內，生育率 (每名婦女的平均生育數量) 正在下降。

“更替水平”

這篇報道指出，在 2000 年，世界生育率為 2.7，而這大大高於 2.1 的 “更替水平”。

“更替水平” 是指足以維持人口世代更替、每代人數穩定（不增不減）的生育率水平，而世界生育率目前為 2.3。

這篇報道指出，國內生產總值排名世界前 15 位的國家的生育率均低於更替水平，其中包括美國以及富裕世界的大部分地區，還有中國和印度——這兩個國家共佔世界人口總量的三分之一以上。

報道補充稱，到 2030 年之際，東亞和東南亞國家一半以上的人口將會超過 40 歲。隨着老年人的死亡，新增人口不足以完成更替，總人口就很可能會減少。

預期問題

關於人口減少的預期問題，這篇報道指出，青年人數的減少，將使得世界上對退休人員的支助越來越困難，這是因為退休人員通過在退休之前乾的工作，要麼是通過國家養老——國家會向處於工作年齡階段的人員徵税以支付公共退休金，要麼是通過動用儲蓄來購買商品與服務，要麼是由親屬提供無償照料。

《經濟學人》的這篇報道指出，在富裕世界內，處於工作年齡的人口與退休人口的比率約為 3:1，而到 2050 年，這項比率將下降至不足 2:1，其後果將是税收的上升，儲蓄者的實際收入減少，甚至可能還會導致政府預算危機。

液態智力

隨着青年人口的減少，世界將失去心理學家所謂的 “液體智力”，即通過創造性思維以全新的方式解決問題並帶來變化的能力。

這篇報道解釋了經濟增長與生育率之間的反比關係：人們越富有，其生育的傾向就會越小。因此，世界最終將不得不接受年輕人數量下降的現實，而總人口數量可能也會下降。

鑑於這一點，人工智能最近的發展非常及時，而人工智能飽和的經濟可能會發現，支持更多退休人員將會更加容易。

人工智能可以自行產生想法，從而減少對人類智慧的需求。再加上機器人，人工智能還可以降低照料老年人的工作強度。