美团收购光年之外，背后是解套还是重仓大模型？

最近，美团宣布收购美团联合创始人王慧文创办的光年之外公司。具体来说，此次收购涉及约 2.34 亿美元的现金和约 3.67 亿元人民币的债务。其中，美团将向王慧文控制的 AI Age 支付零元；向王兴控制的 Qimai 支付 500 万美元；向红杉中国支付 2800 万美元。这是因为王慧文因身体原因离岗就医和休养，而光年之外是国内领先的 AGI 创新企业。

回顾光年之外的成立经历，可以说非常迅速。2 月 10 日，王慧文在朋友圈宣布，愿意带资入组，不计较岗位薪资和职位，希望能组队合作。2 月 13 日，他又发布动态，表示要组队拥抱新时代，打造中国的 OpenAI。他出资 5000 万美元成立了北京光年之外科技有限公司，估值 2 亿美元，个人不占股份，为顶级研发人才招募提供了 75% 的股份。此外，已有顶级风投认购了 2.3 亿美元的下一轮融资。而且他还表示只招研发人员。2 月 14 日，他在 “AI 英雄榜” 招募中表示，如果这些股份未发完，将成立一支非盈利性基金，投资那些发展路径不明确但潜力巨大的科技探索。

那么，为什么美团要投资光年之外呢？最近，美团取得了不错的一季度成绩。在 2023 年第一季度的业绩报告中，美团总营收达到了 586 亿元，同比增长了 26.7%；净利润达到了 54.91 亿元，扭亏为盈。在财报电话会议上，美团 CEO 王兴谈到了大模型这个备受关注的话题。他表示，从长远来看，人工智能可能会对社会产生深远的影响。美团正在研究和开发基础模型，对于外部技术和投资机会持开放态度，如果有进展，将很高兴与市场同步。可以说，美团与王慧文投资的公司几乎是同时进行的。

从美团的战略来看，尽管创始人王兴比较低调，而且美团正与抖音、拼多多展开激烈竞争，需要大量补贴，但其在大模型方面的投入基础是进行此次投资的一个重要因素。目前，美团还有足够的资金进行投资，并且研发支出也在大幅提高。

从美团的商业模式来看，由于其本地服务业务积累了大量数据，具备了进行大模型训练的潜力。美团主要作为本地服务企业和客户之间的连接者，大模型的应用主要针对服务领域，将能够为美团提供更智能的消费服务。例如，用户可以通过语音等方式告诉美团自己的需求，美团可以更方便地提供一站式服务，帮助用户更好地匹配需求。而在骑手方面，大模型的智能生成也可以优化算法。

就光年之外而言，王慧文在退出后重新创业，希望从零开始打造一个创业公司。然而，受限于身体状况，光年之外目前的资本支出和人员设置都还不够完善，投资表现不明显。被美团收购则让原始股东得到了回报，同时增加了美团在大模型方向的投资。这也是清华校友之间的一次战友情。或许，未来王慧文会以某种形式回归，也可能不回归，因为许多企业家都会面临巨大的压力和抑郁症，这很正常。美团的投资能够让他们获取大模型方向的人才，并为大模型提供更具体的发展方向，更贴合现实场景。

总之，美团对光年之外的投资标志着其对大模型的坚定投资。但也不宜过高期望，毕竟目前大模型的参与者很多，回想一年前，元宇宙是最热门的方向。